一、美国淘金热
19世纪的中期，一名名叫詹姆斯马歇尔的人最初意外的发现了黄金。当时马歇尔原本是一个木匠，在加州的一家锯木厂工作，一天早上，他去检查锯木厂的水道时，在河床上发现了一些黄色的金属片，在他的反复鉴定之下，确定这些金属就是黄金，他意识到自己发现了巨大的财富。最开始，马歇尔不想将发现黄金的消息透露出去，他害怕有更多的人来加州发掘黄金，这会阻碍自己成为百万富翁。不过，如此重大的事情，自然不会一点消息都不走漏。最开始，只是在附近干活的人知道了这个消息，他们纷纷放下手中的工作，投身淘金的行列。随后，甚至有一家报纸做了报道，让加州发现黄金的消息被更多的人知道。
有记载称，当时有四分之三的旧金山居民为了加入淘金的队伍而离开家园，整个城镇几乎为之一空，相似的情景还出现在美国的很多地方。在这之中，有些人为了去加州，不惜倾家荡产，甚至变卖房产，为了淘金完全不给自己留后路。虽然加州黄金储量丰富，但是在整个淘金热潮中，只有一部分人获得了财富，成为富豪。而更多的淘金者并没有因此发财，许多人还因此家破人亡。而随着开采的加剧，黄金越来越难被找到，加州淘金热才逐渐降温。而第一个发现黄金的马歇尔在这场疯狂的运动中，也并没有那么好的运气，同样没有靠淘金发财，晚年依然一贫如洗，最终老死在一间陋的房子中。
二、比特币挖矿
自从2009年比特币被中本聪创造出来之后，第0个区块的50个比特币就是中本聪本人挖掘出来的。随后经过近8年浩浩荡荡地挖矿运动，大概已经挖出了1400多万个比特币，还有700多万个比特币没有挖出来。根据中本聪的设计，比特币总量恒定为2100万个，最初一个出块包含50个比特币，此后每4年减半，到今年每个区块里只有12.5个比特币。比特币大约10分钟出一个区块，所以根据目前的速度和产量，预计在2140年，所有的比特币将全部被挖掘出来，此后矿工将不在挖掘出比特币，而只能通过打包交易的手续费来赚取收入，由于比特币的获取越来越难，所以比特币的价格也水涨船高。
实际上挖矿是增加比特币货币供应的一个过程，同时还保护着比特币系统的安全，防止欺诈交易，避免“双重支付”，“双重支付”是指多次花费同一笔比特币。矿工们通过为比特币网络提供算力来换取获得比特币奖励的机会。矿工们验证每笔新的交易并把它们记录在总帐簿上。每10分钟就会有一个新的区块被“挖掘”出来，每个区块里包含着从上一个区块产生到目前这段时间内发生的所有交易，这些交易被依次添加到区块链中。我们把包含在区块内且被添加到区块链上的交易称为“确认”交易，交易经过“确认”之后，新的拥有者才能够花费他在交易中得到的比特币。矿工们在挖矿过程中会得到两种类型的奖励：创建新区块的新币奖励，以及区块中所含交易的交易费。为了得到这些奖励，矿工们争相完成一种基于加密哈希算法的数学难题，这些难题的答案包括在新区块中，作为矿工的计算工作量的证明，被称为”“工作量证明”。该算法的竞争的机制以及获胜者有权在区块链上进行交易记录的机制，这二者是比特币安全的基石。此外“挖矿”这个词有一定的误导性。它容易引起对贵重金属采矿的的联想，从而使我们的注意力都集中在每个新区块产生的奖励上。尽管挖矿带来的奖励是一种激励，但它最主要的目的并不是奖励本身或者新币的产生。如果只把挖矿看作生产新币的过程，那你是把手段（激励措施）当成了目的。挖矿是一种将结算所去中心化的过程，每个结算所对处理的交易进行验证和结算。挖矿保护了比特币系统的安全，并且实现了在没有中心机构的情况下，也能使整个比特币网络达成共识。
三、算力竞赛
比特币的挖矿原理实际上是全网节点算力的比拼，谁计算出答案谁就可以宣布将新出的比特币奖励给自己。在早期，由于参与比特币挖矿的人较少，所以即便使用个人计算机也是比较容易获得新比特币；但是时至今日，个人电脑已经无法跟专业矿机相提并论了，所以个人电脑基本无法挖到新比特币了。比特币的价格从5美分上涨了400万倍，不过更加惊人的是，从2009年以来，比特币的全网算力增长了超过十亿倍。如果当时可以购买关于挖矿难度的期货，你绝对可以大赚一笔。
比特币挖矿过程中需要消耗大量电力，资料显示，全球矿场目前每小时耗电大于60万度，每年大于52亿度。有人质疑矿机常年高速运转耗费大量电力，却生产出来“一种虚无缥缈的东西”，是资源浪费。但实际上这不是一种电力浪费，电力消耗的目的正是为了维护比特币网络的安全、稳定的运行基础，这种电力消耗是具有重大意义的。根据央行走访调查，大约70%的算力来源于中国，也就是说中国已经是全球最大的比特币生产基地。在我们的西南、西北和东北一带分布众多的大中型比特币矿池，它们大都逐水而居，在水电站附近设厂，因为这一带的电费较为便宜，这样可以降低挖矿成本。以下是全球主要矿池分布情况：
今年5月，勒索病毒“永恒之蓝”席卷全球。攻击者声称，要想解锁被病毒控制的电脑，需要支付等价300美元至600美元的比特币。因此，这种病毒又被部分媒体称为“比特币病毒”。“比特币病毒”让社会公众对比特币有了新的认识，造成比特币价格再创新高。
互联网时代，新鲜事物层出不穷，就像比特币。有人说它是货币创新，增值潜力巨大；有人说它是庞氏骗局，根本不值一文。对于地方上的管理者来说，他们也许不曾想到，这么一种前沿的金融事物居然和自己生活的小县城产生了交集。也许至今他们还一头雾水，但是一座座拔地而起的小矿场，已经深藏在四川的深山里。而全世界70%的比特币正是通过中国的电力挖掘出来的。未来，这样的新鲜事物也许会越来越多，全世界的监管部门都会遇上类似的难题。
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