今天这篇比特币系列文章，主要基于笔者和一位比特币专家的对话。
接受“伍治坚证据主义”栏目专访的嘉宾，是美国作家Nathaniel Popper。
Popper著有Digital Gold: Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money一书。该书是Popper花费了好几年时间，通过大量访谈和调研比特币相关人士以后写出的优秀纪实作品，向人们展示了金融科技比特币的过去和未来。
我们首先谈到的问题是：到底什么是比特币？
关于这个问题，有很多种不同的解释。其中不乏一些充满科技行话，看似非常复杂的定义描述。这样的解释虽然很专业，但却不容易让行外人理解。因此笔者试图通过比较通俗易懂的语言，为大家解释一下比特币（以及其他虚拟货币）。
从本质上来讲，比特币是一种支付技术。
支付，在每个人的日常生活中都需要用到。传统的支付手段，都需要通过一个结算中心（最常见的是银行）。比如张三要付200块钱给李四。背后发生的过程是：张三给自己的银行发指令，让银行从自己账户上扣除200块，然后张三的银行给李四的银行账号打过去200块。
从上面这个例子中我们可以看出，传统的支付手段有两个特点：
1）需要通过某个“中介”。有中介，就有费用。平时大家在国内转账，可能没有这个感觉。但是如果你从事国际贸易，需要国际汇款，就能对中介在其中收取的大笔费用深有体会。
2）收付都是实名制。
比特币所依赖的“区块链”技术，把上面两个性质全都“革”掉了。
