还记得《三年后人类或将无电可用 竟然是因为比特币？》这篇文章吗？按照Digicomist的统计，截至2017年11月20日，比特币挖矿一年耗费的电能为29.05万亿瓦时，约占全球电能总消耗量的0.13%。如果按照这一速率增加，在2020年2月，比特币挖矿就将消费掉全球所有发电量。
而据比特币能源消耗指数的最新数据（截至2月10日）显示，比特币挖矿的年耗电量预计约为48.37太瓦时 (TW, 万亿瓦时) ，相当于全球耗电量的0.20%，且随着时间推移还在持续稳步增长。
来源：Diginomist
中本聪最初在2008年白皮书中设下的2100万枚比特币供应总量，在自2009年1月3日问世的九年后，目前已经“挖掘”超过80%，通过全球各地的比特币“矿场”，进入市场流通。
“挖矿”，其实就是利用芯片的计算能力 (“hashpower”)，在比特币全球网络的区块中不断进行“哈希碰撞”，比竞争对手更快地求解，以此赢得在公开账簿上的记账权，获得系统奖励的比特币。这一不断重复的枯燥过程，在比特币行业被形象地称作“挖矿”。
随着时间的推移，比特币产生数量将越来越少。2009年“创世区块”给予矿工的奖励是50枚比特币；而今天挖出新区快的矿工酬劳已经降至12.5枚比特币。未来“开采”新的比特币区块，对矿机的算力要求越来越高，设备也越来越昂贵，作为成本大头维持矿场运作的电费也愈来愈高。
今年1月10日，比特币挖矿的年耗电量预计还仅是39.84太瓦时。短短的一个月后，这一数字就已攀升近10太瓦时至现在的48.37太瓦时，“开采”新区块对电力的“胃口”增长，远远超出正常国民用电的需求。
48.37太瓦时是一个什么概念？全球用电量排名第54的伊拉克，全国国民也不过44.4太瓦时，目前已被比特币挖矿反超；而按照目前的趋势，比特币挖矿耗电量要超越排名第52位的繁忙岛国新加坡（49.5太瓦时），不过就是春节后的事情。
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摩根士丹利股票分析师Nicholas Ashworth1月10日研报中曾预计，2018年全年比特币乃至其他数字货币的挖矿用电需求最高将达到140太瓦时，比现在的预计耗电量还要再翻上两番，达到全球总用电量的0.6%。
这也意味着，未来的十个多月中，平均每个月比特币的预计耗电量将增长逾8太瓦时。要知道中国2018年全年的新增装机量也不过120千兆瓦 (GW)，不过1太瓦时的五分之一！
在与其他新兴产业进行横向对比时，结论则更为惊人。众所周知，电动车/新造车概念是2017年炙手可热的新兴概念；大摩此前预计电动车在欧洲的率先普及使用，将在2018年带来1-2万亿瓦时的电力需求，到2025年达到25万亿瓦时，而全球电动车用电需求则将达到125万亿瓦时。
来源：摩根士丹利
也就是说，电动车行业的电力需求要到2025年，才堪堪达到今年数字货币“挖矿”的需求水平！
据此Ashworth给出了“比特币2018=电动车2025”的用电需求论断，认为2018年电力产业的热点话题将让位给比特币和其他数字货币的“挖矿需求”。
外媒为比特币挖矿平反：耗电并没有那么多
虚拟货币“矿场”
据外媒报道，许多人猜测，比特币挖矿将导致电力消耗“不受控制地增长”。但这一猜测可能被夸大了，让人想起关于数据中心和大麻种植将消耗大量电力的担忧。
瑞士信贷周二发布的一份研究报告称，虽然比特币矿工消耗的电力目前可与爱尔兰全国相当，但很可能难以达到每年耗电350太瓦时的“超高水平”。但即使是这一水平，也只相当于全球电量需求的1.4%。
“这离人们所担心的电力和环境末日还差得很远，”以迈克尔·温斯坦（Michael Weinstein）为主的分析师在报告中写道。
眼下，人们开始越发担心，日益增多的比特币矿工将消耗太多电力。彭博新能源财经上周发布报告称，随着比特币价格在2017年飙升，与之相关的电力需求攀升至了每年约20.5太瓦时。
据悉，确认虚拟货币交易需要运行复杂的运算，矿工们利用计算机执行这些运算，然后获得虚拟货币奖励，这就是所谓虚拟货币挖矿的机制。
摩根士丹利分析师此前在报告中表示，虚拟货币挖矿在2018年可能会消耗140太瓦时的电力，约占全球电力需求的0.6%。分析师认为，这一趋势可能会成为中国和美国等新能源公司的增长动力。
加拿大第一大电力公司Hydro-Quebec就是其中一家希望利用这些需求的能源企业。据该公司发言人上周称，它们正与30多家虚拟货币挖矿公司（其中许多目前在中国运营）谈判，预计在今年宣布合作协议。目前，谈判已经进入后期阶段。
Hydro-Quebec期望，这些挖矿公司能在四年内每年消耗约5太瓦时来自当地水电站的盈余电力，这相当于加拿大魁北克省30万家庭一年的耗电量。“如果我们必须对输电网进行投资，这些投资将由挖矿公司承担，”发言人说。
想从虚拟货币电力需求中赚钱不容易
瑞士信贷对希望从全球电力需求增长中获利的投资者发出了警告。按照目前的比特币价格和电价，相关电力和能源供应商每年大概有约50亿美元的全球营收机会。相比之下，全球能源总支出每年高达6万亿美元。
报告表示：“这仅占全球用电的一小部分，在全球能源总消耗中的比例甚至要更小。”
瑞士信贷分析师称，有关比特币和其用电量的评论，让人想起近年来有关数据中心和大麻种植可能将消耗大量电力的担忧。在这两种案例中，能源效率提升让它们的电力需求远远低于人们的最初预期。
“数据中心行业已经证明，它们能够随着规模增长而大幅提高能源效率，”报告说。
至于大麻种植，而它在部分国家变得合法化，种植者采用了能效更高的LED灯、浇灌和冷却系统，因为他们不再需要东躲西藏，躲避执法部门的检查。
来源：华尔街见闻、腾讯科技
