货币未来——从金本位到区块链(三)

  1. 货币的坚韧与个体自由

央行持续增持黄金储备,这一举动无疑彰显了黄金即便没有政府背书,其货币属性依旧稳固。比特币,凭借其自身的可靠流通性,无需任何权威机构的认可,便已确立了货币地位,其价值甚至超越了众多政府担保的货币。

推动总支出有三种途径:增加货币供应、增加政府支出、减少税收。尽管关于税收减免与支出增加的争论沸沸扬扬,但事实上,这两种政策都将导致政府赤字上升,而政府赤字只能通过债务货币化来缓解,最终结果都是货币供应量的增加。

米塞斯认为,货币的健全性离不开政府控制的缺席,因为一旦政府控制货币,只要人们使用这种货币储蓄财富,政府就会面临货币贬值的诱惑。

奥地利学派认为,货币数量本身并不重要,因为货币单位是无限可分的,任何数量的货币供应都足以支撑任何规模的经济。真正重要的是货币对实物商品和服务的购买力,而非货币数量。

货币提供的服务取决于其购买力,人们追求的不是持有一定数量或重量的钱,而是持有一定的购买力。市场决定了货币的最终购买力,货币的供需会在一定程度上达到平衡,既不会过剩也不会短缺。

政府掌握印钞机,可以无限制地摧毁货币价值,直至战争耗尽资金,政府才会被迫停战,而非像过去那样,耗尽资金后只能接受冲突。在健全货币的环境下,政府的战争潜力取决于其税收能力;在不健全货币的环境下,只要货币价值未被完全摧毁,政府的战争潜力上限就是印钞机的速度,因此政府更容易挪用社会财富。使用健全货币时,人们的时间偏好会降低,更倾向于合作而非冲突。

在国家层面,健全的货币真正限制了政府资助军事行动的能力,使用健全货币的国家更有可能和平共处,或仅发生有限的冲突。

不健全货币对暴君、专制政权和非法政府来说是一种恩惠,因为不健全货币让他们摆脱了健全货币的束缚。增加货币供应,首先让这些政权获得资金支持,然后让国民目睹财富和购买力的蒸发,承担后果。

由于人们持有货币并非为了货币本身,而是为了交换其他商品和服务,因此对货币来说,重要的是购买力而非绝对数量。因此,任何增加货币供应的活动都没有社会效益。

我们无法精确估计在现代经济中,有多少比例的经济活动是为了追求政府印制的钞票,而非为了生产对社会有用的商品和服务。

在法定货币的世界里,抢到央行的货币水龙头比服务客户更重要。与无法获得低利率信贷的竞争对手相比,能获得的公司拥有持久的优势。市场成功越来越取决于能否以较低的利率获得资金,而非能否向社会提供服务。

在被政府资金腐化的学术体系中,课程设置并不依据现实,而是依据政府的政治目标。来自政府机构的资金被一群有共同基本偏见的学者垄断。

随着电信技术的发展,金融业的工作内容越来越自动化和机械化,因此正常的预期是金融业规模应该随着时间的推移而缩小。但在现实中,金融业继续快速增长,这种增长并非因为任何基本需求的增加,而是因为它受到政府的保护,从事金融业不会遭受损失,因此它得以蓬勃发展。

  1. 数字货币的崛起

比特币是货币问题的首个真正数字解决方案,能够解决货币的适销性、健全性、所有者主权等问题。在过去9年中,比特币从未真正失败,如果在未来90年继续保持这种状态,它将是货币问题的无可争议的答案。比特币所有者拥有完全主权,可以抵制非预期的通货膨胀,并且在时间、空间和价值尺度上,比特币都有良好的时效性。

选择具有可互换性和流动性的货币,是因为人们想真正对自己的钱拥有主权,主权货币包含了所有使用它所需的许可,其他人也想要它,但不能对它施加控制。

为了在交易账本上提交新区块,节点需要消耗算力解决一个难以计算却易于验证的复杂数学问题,这就是工作量证明(PoW),只有算出正确解,新区块才能被提交给全体网络成员验证。

类似于贵金属的开采,产生区块的过程被称为“挖矿”,求解工作量证明的节点被称为“矿工”。

比特币是有史以来最硬的货币:价格上涨不会增加它的供应量,只会使网络更安全,免受攻击。

黄金之所以成为所有文明社会的主要货币,就是因为它难以生产,然而比特币的难度调整机制,使它比黄金更难以生产。长期来看,黄金价格的大幅上涨,最终会导致黄金产量的大增,但无论比特币价格涨得多高,它的供给都保持不变,并且比特币网络只会更加安全。

用户、矿工、节点运行者都能从与比特币的交互中获得经济激励,这就是比特币能够持续发展的原因。

比特币是首个稀缺的、不能被无限复制的数字商品。

政府永远不会允许私人团体发行货币,因为这会破坏政府垄断货币发行以自肥的好事。因此政府总是会谋求货币发行上的垄断地位,同时总是输给增加货币供给的巨大诱惑。

传统货币的供给量会持续增长,导致购买力下降。到目前为止,尽管比特币的供给量也在增长,但其增长是稳定、不断下降、有上限的,我们也见证了比特币实际购买力的大幅上升。

由于当前比特币区块的大小限制为1MB,每天50万笔交易将接近比特币网络可以承载的极限。尽管网络已经几次触碰了这个上限,并且这个上限是众所周知的,但比特币价格和每天发生的交易的价值并未因此止步。这表明接受比特币的人更多的是将它作为价值存储的载体,而不是交易中介。

只要比特币在成长,它的价格就会像初创公司的股票价格一样迅速增长。有朝一日比特币停止增长从而稳定下来,它也将不再吸引高风险投资的流入,成为一种正常的货币资产,每年只有很小的升值。