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区块链,这个正在成长的领域,既需要我们的赞誉与支持,也难免会遇到挑战与困境。每年岁末年初,36氪都会对来年进行一系列前瞻性预测。
回顾2017,我们推出了22篇针对重点公司的“2017看点”,最终集结成册,成为深受欢迎的《研究了50家影响力公司,我们预判了23个未来 | 36氪2017看点集合》。
今年的“2018展望”系列,相较“2017看点”有了全新升级:我们要求每位行业资深记者在预测未来时,都要采访数名行业KOL——他们认为的业内关键人物,可能是投资人、创业者、管理者或分析师。我们将在文章开头提炼关键观点,并在后半部分呈现他们原汁原味的回答。
敬请期待。
来自可靠的36氪
文 | 冯尚鉞
“春风吹又生,区块链成为新年首个‘风口’”,在部分投资人眼中,区块链被视为“下一代互联网”,但也引发了广泛的质疑。它是通过币市投机进入大众视野的,因此大众对它的认知更多与币市的涨跌相关;它目前的商业场景和应用还处于小范围测试阶段。而它本身具有颠覆性,因此对区块链未来一年的判断存在很大的不确定性。
但这并不意味着我们不能对区块链一年内的未来做一个大致的预测。抛开币市的喧嚣,还原区块链技术本身,它既不是天使也不是骗局,而是一个处于非常早期的技术。它也会经历类似于2015年的VR、2016年的人工智能一样的W型发展过程。在这个阶段,我们认为区块链在舆论和资本上已经接近达到第一个发展高峰。2017年币市火热的原因之一是:以智能合约为标志,区块链技术走向应用,与现实商业场景结合的可能性初步显现,也让长期渴望大故事的投资者看到了希望,但这一热度会在2018年上半年逐渐衰减。在此之后,它会经历一个回落与沉淀阶段,为下一次的技术爆发和真正的规模化应用做准备。
36氪记者采访了中国区块链的顶级项目,包括NEO、量子链、比原链、沃尔顿链、阿希链等等,得到了一些共通的结论。
区块链的舆论热度将逐渐下降,进入沉淀和调整期
如果仅从投资数量来看,那么2017年的区块链领域的投资或许是增长速度最快的投资。以比特币和以太坊为标志,比特币的市值从156亿美元增长到最高的3059亿美元,以太坊市值从7亿美元增长到668亿美元(在1月11日曾经增长到1484亿美元),这还是发生了两次分叉的情况下。而在具体的区块链投资项目,一年代币价格增长二十到一百、三百倍比比皆是,夸张的投资给新入场的代币和比特币投资者错误的认知,似乎区块链发挥作用的时代已经到来。
但这种突发的高涨带有偶然性,撇去泡沫和资本的宣传,需要考虑的是:比特币和其他数字货币市场此前已经沉寂了三年左右,为它储备了内部增长的动力;ICO 和二级市场交易在2017年发展完备,降低投资门槛导致大量新人和资本涌入;项目为了维持代币价格往往做“市值管理”以维持市场预期,造成虚假繁荣。除此之外,在上半年监管还未关注到这一市场,也是一个重要原因。
但2018年,这些优势条件恐怕不再存在,比特币2018年年初的“腰斩”证明了这一点:以现有的区块链技术成熟程度和落地程度支撑起现在的市值,恐怕力有未逮。不时存在的监管压力已经使得大部分国内项目为了避嫌出走海外。除此之外,区块链技术作为一种长期技术,仍然处于早期发展期,投入回报周期长。这些因素会使得大多数追逐短期的投资者对区块链技术的兴趣减弱。缺乏利益刺激,“区块链”的舆论热度可能会低调下去,或是被更新的风口所取代。主流数字货币价格也将经历长期起伏调整。但需要指出的是,这也去掉了许多泡沫和投机者,对于认真开发的企业来说并不一定是坏事,而且场外投资机构应当会抓住这个回调机会开始布局。
底层技术的突破是重中之重,这是明年的最重要看点
可以明确地说,现在区块链技术的性能、可用性还未能达到商用标准。
例如,目前相当多的区块链应用使用的是以太坊的底层技术,但以太坊存在着若干问题,首先是以太坊的性能无法支持高频、大用户数量的应用,以太坊的交易处理速度低,以太坊每秒7-15笔交易,只能适用于极少的低频商业场景,这构成了区块链落地的瓶颈。例如,2017年的以太猫就造成了整个以太坊网络的严重拥堵。
另一方面,没有统一规范,造成基于不同底层技术的公有链、联盟链无法互通,形成“信息孤岛”。最后,目前的区块链在开发、使用上仍然具有高门槛。因此,没有底层技术的革新,区块链只能局限于少数的to B场景,to C 的商业应用仍遥遥无期。
因此,目前有许多区块链项目对此进行研发,这应该是2018年的一个观测重点。国外如被期待取代以太坊的EOS、AE,国内有NEO、量子链、阿希链等,将在2018年迎来重要节点:它们有些会在上半年正式公测、有些会完成技术迭代,有些则会扩张已有的生态。它们的表现,将会极大影响到人们对区块链未来的评估。
真正落地应用场景的难度很大,成功的代价是高死亡率
在2017年下半年,区块链项目发生了一个很大的变化,即是整个行业快速走向应用化,出现大量基于特定的商业场景,结合公有链和应用的区块链项目。毋庸讳言,这里面绝大多数的区块链项目都有投机性,是伪“区块链+”投机,但也有少量真正的落地项目的探索。
区块链加应用场景,应当首先考虑应用场景的需求,而不是区块链技术的特征。例如,盲目强调“去中心化”,很可能会忽略中心化带来的效率增益和专业优势。而对大多数日常交易来说,区块链技术也不一定是最迫切的需求。
目前的区块链与商业场景结合模式可能有三点:是否是非常高的信用需求,是否有非常高的隐私保护需求,是否需要有非常高的潜在交易需求。同时,考虑到底层技术的局限性,低频交易会比高频交易更加适合。
这可能造成2018年区块链不会有人们期待的“爆款”的出现,因为爆款前提是大用户量,但区块链无法支持;面向生活场景,但大部分可应用的区块链项目仍然会从B端开始;并且有完善的生态和商业基础设施为前提,例如区块链溯源除了线上确认,线下防伪仍然会成为短板。(例如尽管区块链数据不会被篡改,但二维码等可能会出现复制)
虽然不太可能有改变生活的爆款,但有可能有吸引人们关注的“爆点”,可能还会出现类似于以太猫的区块链实验,这种新东西依然会挑逗起大家的好奇心和关注。
大公司将持续入场,但仍然会以实验和布局为主
大公司的进入会为区块链带来大量的新关注度,但大公司优势,包括流量和用户量、资本、技术储备,在短期内无法转化为区块链领域的领先优势。另外一方面,区块链相关的如代币发行、交易监控、敏感数据会带来高政策不确定性。大公司的介入很可能不会规模化,而以小范围技术实验和布局为主。相反,越是急躁的要挺进这一领域,越要对项目谨慎考察。
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