跨越太平洋的Web3创业征途:中美创业者境遇与出路全解析。
撰文|王毓婵 Selina Cheng
编辑|杨林 杨轩
视觉|视觉中国
在财富之城希尔斯伯勒的半山腰,一栋栋豪华别墅错落有致,彰显着主人的显赫地位。在这里,只有科技巨头、金融巨擘和社会名流才能拥有这样的住所。而如今,一个名为Web3的新兴领域,正成为新的造富风口,让创业者们梦想着一步登天。
“今年还要交600万美元的税,是去葡萄牙还是波多黎各避税更划算?”避税和花钱成了他们饭局上的热门话题。与Web2时代的创业者相比,Web3创业者们获得巨额资金、入住半山豪宅的时间大大缩短。
Web3成为当下最热门的赛道。仅2022年前六个月,全球加密类项目/公司就完成了1199轮融资,筹集了303亿美元,超过了去年整年的成绩。
然而,这股热潮似乎与中国创业者无关。在美国,Web3创业者们正在为资金发愁,而中国创业者则面临着更严峻的挑战。
Web3狂热拥趸们将其吹捧为“未来全球经济最大的驱动力”,而反对者则认为这是“史上最快生成的、最大的泡沫”。无论孰对孰错,太平洋两岸的两大经济体是否已经培育出了优秀的革新者?
36氪在一个月里跟踪了中美两个代表性的Web3项目,从他们的赚钱能力、产品设计自由度、融资进度和与周边生态土壤的关系上,反映两国Web3创业者境遇与出路的不同。
资本环境:冰火两重天
2022年7月,上海上生新所的一家咖啡馆里,中国Web3创业者李逸(化名)和美国Web3创业者Nemo正在聊天。
“跟很多投资经理聊的时候,简直像免费给他们上课一样。”李逸半开玩笑地说。“真该发点NFT,跟他们收费。”
今年上半年,李逸见了50多个国内还愿意看Web3的投资人。六月,他还乐观地估计第一轮融资可以很快close,但一直拖到十月,现实大大低于他的预期。
“就当是广结善缘吧,以后说不定都是客户。”Nemo宽慰他,同时啜饮了一口咖啡。
两人心态全然不同。李逸在疯狂找钱,Nemo却可以在投资人伸来的众多橄榄枝间谨慎挑选。究其根源,与目前大洋两岸的投资者对Web3创业的态度迥然不同直接相关。
初中后就独自赴美留学、两年就从佐治亚理工计算机系毕业的华人Nemo Yang在硅谷成立了一家名为Oxygen的Web3公司。在创业前,他曾在字节跳动担任产品经理,而后在微软担任算法工程师。Nemo认为这个领域一开始金融属性比较强,所以吸引了大量的投机分子,而区块链技术并没有发挥它真正的价值。Oxygen团队凭借机器学习算法,来评估Web3项目的健康状况,帮投资人做尽职调查工作;以及评估Web3意见领袖(KOL)的真实传播价值,帮品牌方找寻能够破圈、捕获Web2新客户的增长渠道。
2021年末,整个加密货币行业市值收于2万亿美元,全年最高市值甚至超过3万亿美元,相当于再造了一个苹果公司。其中,价值翻涨上百倍的币,如LUNA,SHIB,MATIC等,也不在少数。
踩着这个点发币的人把真金白银赚到了兜里。即使半年后的熊市就把总市值跌走了一半以上,但洪水滔天撼不动半山别墅,大批企业已经获得了舒服过冬的资本。
Nemo的融资之路非常顺畅。根据CBInsights统计,在2022年第一季度全球的区块链融资中,有63%发生在美国,全球一多半的Web3创业公司和投资人也集中在美国。Nemo在硅谷有一间办公室,从那里出发步行两分钟就能到insight partners(洞见创投)的办公室,“(相隔不远的)downtown Palo Alto(帕罗奥图)这里有数不清的VC,大钱都在那里”。
根据多位美国Web3创业者所描述,“不是人找钱,而是投资者追着人到处跑”。一名创业者称,通常一场Web3酒会,投资人比创业者还要多,“许多投资人一手拿着一沓名片,一手端着酒杯,像陀螺一样转不停,到处寻找‘猎物’”。
与海外同行“幸福的烦恼”不同,国内Web3创业者已很久没在“钱”上听到新的好消息了。
两地创业者都心知肚明,Web3企业的运转资金其实就三条路:赚用户/客户的钱、拿一级市场投资人的钱、发token(代币,或称“通行证”)拿大众投资人的钱。三条之中走通一条可解燃眉之急,走通两条就能活得舒服从容。
Nemo走通了其中的前两条。在美国,Nemo的生意就是当“为淘金客卖牛仔裤的人”,因为淘金客有做增长的刚需,手里有大把的钱。Oxygen没发过token,因为他觉得从产品和从资金上来说“都暂时没这个必要”。
但对于李逸等很多中国Web3创业者来说,三条路都难于登天——首先,NFT的二次交易仍在法律的“灰色地带”,注定只能成为大厂的“边缘创新业务”、小部分人的“自娱自乐”。今年8月,腾讯旗下数字收藏平台幻核停止数字藏品发行,放弃了这条路线;其次,ICO在2017年被定性为“非法公开融资”,所以企业发token融资的可能化作一场梦幻泡影。
在这渺茫的前景中,拿投资人的钱几乎成为唯一的办法。但中国投资人也多深知风险难控,因此踌躇不前。
一个自称看Web3的中国投资人告诉36氪,只要将自己微信名字上加上所在的机构,哪怕在Web3创业者的群里不说话,一天下来也会有几十人来加微信——随即,对方就会发来自己项目的PPT,并“求看一眼”。
偶尔有中国创业者攒一场饭局,投资人总是席间的稀缺资源。通常一场饭局下来,