2008年底，“中本聪”发布了点对点的现金系统及其基础协议，“比特币”就此诞生。直到2015年，比特币的底层技术区块链才为外界广为关注。2016年普遍被认为是区块链技术“概念验证”的一年，而2017年则是区块链技术真正开始应用的一年。
9月15日以太坊（Ethereum）创始人Vitalik Buterin出席上海峰会活动并发表演讲。作为区块链行业的“V神”，Vitalik梳理了比特币和区块链的发展历程，指出当前区块链应用落地的主要障碍，并指明了未来区块链的改进方向。
Vitalik指出，2009年到2014年，是比特币作为支付工具统治整个密码经济技术发展的时代。而从2014年到2017年，出现了许多区块链的应用，并作为金融科技的一大分支得到社会公众的关注，近来还出现了金融行业以外的区块链应用，如政务领域等，同时也出现了一些通用区块链。
“自2017年后，区块链将进入发展的第三个阶段，未来将有许多大规模的区块链技术应用出现，”Vitalik表示，当前，是社会对区块链极大关注的时代。
曾经的区块链仅仅是一小群极客群体的概念，作为比特币的底层技术，区块链技术一开始并没有得到很多的关注。不过，随着比特币价格的整体暴涨和中间剧烈的波动，区块链技术也渐渐跟随虚拟货币的脚步，走出极客圈。ICO狂热则是把这个概念从原本的专业参与者推向更加广泛的大众群体。
ICO和虚拟货币监管风暴后，一时极度狂热的市场终于冷静下来，国内区块链行业开始向技术回归。
《区块链革命》作者、被誉为“数字经济之父”的唐·塔普斯科特（Don Tapscott）在接受专访时表示，比特币只是区块链技术的首个大规模应用，就如同电子邮件最初是互联网的首次大规模应用一样，但区块链技术真正杀手锏级的应用还没有出现。
这些系统都在高效性、高安全性、高扩展性上得到了验证，但是为什么还没有真正大规模的落地应用呢？
Vitalik认为，技术障碍是阻碍区块链大规模应用最主要的因素。
过去三四年我们普及了公众对区块链的认识，但现在要做的是改变区块链本身；技术的限制比监管的限制更加严重。
当前，当务之急是改善区块链的可扩展性。比特币10分钟才能交易一次，正是因为区块大小的限制。而经过一系列方案的改进，目前以太坊的性能与比特币区块链相比，已显现出了优势。
除了可扩展性问题，安全和隐私、区块链治理都是区块链发展和大规模应用急需完善的地方。
以太坊一直存在着一个难以忽略的问题：目前它不能支持太多的使用者。这些限制曾经只是研究者才关注的潜在问题，现在它们已经影响到使用者了。
以太坊作为世界上第二大的区块链平台，最近似乎出现了一系列容量问题，包括智能合约费用的提高，偶尔导致了交易时间停滞，以及新ICO项目的发布。
这不是说目前还没有解决方案，比如分片技术（sharding）、雷电网络，以及Truebit，都提出了一些思路，旨在保证未来去中心化应用能够像今天的中心化应用一样快速运行。
比如，Vitalik指出，“Plasma”的一个新解决方案近期也发布了。Plasma的思路是，该技术希望通过使用许多子区块链来解决问题。
具体来说，这个系统通过一种叫“欺诈证明”的方法把各子区块链连接到主链。这有点像闪电网络，不同的是，闪电网络被严格限制于仅供支付使用，但是Plasma将这种思路扩展到更加复杂的计算中去应用，比如以太坊智能合约。
Vitalik介绍了几种方案。其中，零知识证明技术可验证交易的真实性，利用一个公共区块链来展示交易，但会隐藏掉交易的金额，而查看密钥的所有者（即币的拥有者）可允许他人查看这个密钥相关联的信息。
简而言之，这种计算方式可以让用户证明他们拥有了想要的币，而不会暴露诸如币来自哪里或者要去哪里的信息。就好像，零知识证明允许你在网站上输入密码，并由网站的服务器进行验证，而不会真正传输密码。也就是说，ZCash实现了通过加密的形式交易原数据，而不是像比特币那样要将交易数据公布于众。
另一个则是以太坊第三阶段要发展的技术项目——大都会。“希望可以在以太坊虚拟机上部署更多的能力，加速去中心化应用的开发，以及让各应用之间的交互更加容易。”而STARKs可以证明私密信息额有效性，但它依赖的加密技术也很简单，就是哈希值。
假如用户的手机丢了，或者智能合约的代码存在漏洞，或者是黑客恶意攻击，这些都是区块链的安全风险。
“在过去一年，我们都处于改善合约编程语言的研发当中，来提高区块链应用的安全性。”
2017年，比特币cash出现了分叉。那么，“公有链的协议层发展出现了分歧的时候，应该如何解决？”Vitalik说到，“当然，我们可以进行分叉，通过继续持有各自的代币来继续发展。”
但是，如果这样的话，分叉现象还将发生更多，而如果可以更合理地治理，我们就可以预测很多问题，在处理发展的需求和问题时，做好平衡。
在公有链的设计中，我们需要权衡的问题包括协议的功能，安全和稳定性，以及成本、可扩展性等。
在实际运用中，区块链技术仍然面临着重重挑战，被业界广泛讨论的是，区块链技术的“杀手锏级应用（Killer APP)”到底在哪里？
区块链技术一直以来被人们视为“金融科技”，然而目前很多金融机构对区块链的应用仍然仅仅是小范围实验阶段，更多是为了在这个新技术潮流中不至于掉队，大规模的落地应用仍然还未开始。
塔普斯科特在《区块链革命》中也罗列了这一技术面临的十大挑战，如技术的限制、能源的消耗、监管的风险等。
在塔普斯科特看来，比特币是区块链技术的首个大规模应用，就如同电子邮件最初是互联网的首次大规模应用一样，但区块链技术真正杀手锏级的应用还没有到来。
Vitalik对区块链的发展做了几点预测，他表示：
未来，将会有越来越多的系统称为“区块链”，比如，哪怕是中心化的数据库，但如果它应用了哈希算法。而公有链中，一些底层或将各有侧重，某些或许更加重视安全性，某些或更加需要应用性能的保证。大家都需要在需求与现实中进行平衡。（源自雷锋网、信链，精编有删，致谢）
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